Kimi Antonelli memanfaatkan jeda panjang Formula 1 dengan cara yang tak biasa: bukan kembali ke simulator atau sibuk di paddock, melainkan berkunjung ke VR46 Motor Ranch milik Valentino Rossi di Tavullia, Italia. Di tengah statusnya sebagai pemimpin klasemen sementara F1, pebalap muda itu memilih mengisi libur Paskah dengan suasana yang jauh dari hiruk-pikuk lintasan Grand Prix.
Antonelli datang setelah rangkaian hasil impresif di Grand Prix China dan Grand Prix Jepang, termasuk dua kemenangan beruntun yang membuat namanya makin diperhitungkan sebagai kandidat serius untuk musim 2026. Karena kalender F1 mengalami jeda lima pekan usai pembatalan GP Bahrain dan GP Arab Saudi, momen istirahat itu ia pakai untuk menikmati akhir pekan penuh aksi di markas latihan legendaris milik Rossi.
Antonelli Menyaksikan Aksi di Dirt Track Rossi
Lewat unggahan di media sosial, Antonelli membagikan cuplikan kunjungannya ke ranch tersebut. Ia terlihat berada di lingkungan VR46 Academy bersama Marco Bezzecchi dan beberapa anggota lain. Namun, berbeda dari para rider yang menggeber motor di lintasan tanah, Antonelli justru memilih tetap di darat dan menyaksikan langsung keseruan dari pinggir trek.
Nuansa yang ia dapat jelas berbeda dari atmosfer Formula 1. Di Tavullia, suara mesin dan debu lintasan menjadi bagian dari rutinitas, sementara Antonelli menikmati kesempatan melihat bagaimana para pebalap motor mengolah kecepatan dan kontrol di permukaan yang licin.
Masih Memimpin, Tapi Belum Ingin Bicara Gelar
Di tengah jeda musim, Antonelli tetap berada di puncak klasemen pebalap dengan 72 poin. Di bawahnya ada rekan setimnya di Mercedes, George Russell, yang mengoleksi 63 poin. Posisi ini menegaskan start kuat Antonelli di awal musim, meski ia sendiri memilih tetap tenang saat membahas peluang juara.
Usai GP Jepang, Antonelli menyebut dirinya puas dengan performa yang ditunjukkan sejauh ini dan juga perkembangan tim. Ia menilai musim masih terlalu dini untuk terlalu jauh memikirkan perebutan gelar, tetapi mengakui arah yang sedang ditempuh tim sudah berada di jalur positif.
Ferrari Mengejar, Miami Jadi Panggung Berikutnya
Di belakang dua pebalap Mercedes itu, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton dari Ferrari menempati posisi ketiga dan keempat klasemen sementara. Persaingan masih panjang, tetapi hasil awal Antonelli membuat sorotan terhadapnya kian besar.
Berikutnya, perhatian F1 akan beralih ke Grand Prix Miami pada 1-3 Mei di Miami International Autodrome. Setelah jeda yang cukup panjang, balapan itu diperkirakan langsung menghadirkan tensi tinggi dan menjadi ujian berikutnya bagi Antonelli untuk mempertahankan momentumnya.
Sumber: Motorsport.com.
