Di tengah rumor yang sempat memanaskan paddock, Ducati memilih tampil tenang. Pabrikan asal Borgo Panigale itu masih yakin struktur tim satelitnya di MotoGP akan tetap utuh selepas 2026, meski masa depan Gresini Racing bersama Ducati sempat ikut dipertanyakan. Isu ini mengemuka di sela Grand Prix Brasil, saat pembicaraan soal komposisi tim untuk era regulasi baru 2027 mulai mengerucut.
VR46 Sudah Aman, Gresini Jadi Sorotan
Untuk VR46, posisinya relatif jelas. Tim milik Valentino Rossi itu sudah lebih dulu mengikat kontrak jangka panjang dengan Ducati lewat skema lima tahun yang dirancang dalam format 2+3. Kesepakatan tersebut mencakup 2025-2026 dan otomatis berlanjut hingga 2029, kecuali ada pihak yang memilih keluar. Dari lingkungan tim disebutkan, sejak awal tidak pernah ada niat berpindah pabrikan, meski sempat ada pendekatan dari Aprilia. Perpanjangan itu bahkan digambarkan hanya tinggal formalitas.
Situasinya berbeda di Gresini. Ketegangan muncul setelah Ducati memutuskan memindahkan Fermin Aldeguer, yang saat ini terkait dengan Gresini, ke VR46 mulai musim depan. Keputusan itu disebut mengejutkan Nadia Padovani dan memicu rasa tidak puas di kubu Gresini. Dari titik inilah rumor soal pendekatan Gresini ke Honda mulai beredar, meski pihak pabrikan Jepang sudah membantah kabar tersebut.
Pertemuan Singkat di Goiania
Pada Minggu sore, direktur olahraga Ducati Mauro Grassilli terlihat bertemu dengan Padovani di paddock Goiania, bersama manajer tim Gresini Michele Masini. Pertemuan itu berlangsung sekitar 25 menit. Seusai pertemuan, Grassilli hanya memberi tanggapan singkat dan menolak memberi rincian lebih jauh.
“Semuanya berjalan dengan baik, tetapi sekarang saya tidak dapat memberikan komentar, saya akan berbicara setelah Austin,” ujar Grassilli, merujuk pada seri berikutnya di Amerika Serikat. Dari sisi Ducati, sinyal yang muncul tetap sama: tidak ada perubahan besar yang diperkirakan terjadi pada struktur tim satelit mereka.
Yang Berubah Bukan Timnya, Melainkan Susunan Pembalap
Sumber dari Borgo Panigale menyebut kesan yang berkembang saat ini adalah semuanya akan tetap berjalan seperti sekarang, dengan VR46 dan Gresini tetap menjadi bagian dari keluarga Ducati. Namun, yang kemungkinan besar bergeser adalah line-up pembalap. Pedro Acosta disebut luas sebagai kandidat kuat untuk naik ke skuad pabrikan, sementara perpindahan Aldeguer ke VR46 ikut mengubah peta kursi yang tersedia di struktur Ducati. Masih ada tiga posisi yang belum dipastikan.
Satu isu penting dalam negosiasi berikutnya adalah soal gaji pembalap. Selama ini Ducati menanggung penuh beberapa pembalap di tim satelit, termasuk Aldeguer dan Fabio di Giannantonio. Untuk 2027, Ducati ingin pola baru: tim mitra ikut menanggung sebagian biaya kontrak pembalap. VR46 diperkirakan akan mengambil sebagian beban gaji Aldeguer, dan skema serupa juga sedang dibahas dengan Gresini.
Meski poin itu masih dinegosiasikan, sumber di paddock menilai hal tersebut bukan penghalang besar. Bahkan, perpanjangan kerja sama Ducati dan Gresini disebut tinggal menunggu waktu untuk diumumkan. Davide Tardozzi juga menyampaikan nada serupa saat berbicara kepada Sky Italia. “Kami tidak ingin kehilangan mereka. Mereka adalah tim yang sangat baik, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk tetap bersama mereka, dan saya pikir mereka ingin tetap bersama Ducati,” kata Tardozzi.
