Williams mengalami awal musim 2026 yang buruk. Dari tiga sesi kualifikasi di Melbourne dan Shanghai, posisi kualifikasi tertinggi tim adalah tempat ke-15 yang diraih oleh Alex Albon di Australia, saat rekan setimnya, Carlos Sainz, tidak lolos kualifikasi setelah mengalami masalah di sesi latihan bebas ketiga.
Di China, Sainz dan Albon tersingkir di Q1 masing-masing di posisi ke-17 dan ke-18 – masing-masing terpaut dua dan enam persepuluh dari Q2 – dengan Sainz kualifikasi di posisi yang sama dalam sprint sementara Albon terakhir karena masalah mobil lain.
Masalah mobil Williams yang signifikan terkait kelebihan bobot telah diakui oleh tim di Australia. Namun, defisit yang begitu besar ini jelas disebabkan oleh faktor-faktor lain, yang menjadikan tim yang sebagian besar fokus pada tahun ini harus kembali ke meja gambar untuk membawa peningkatan aerodinamika yang signifikan.
Selain dari masalah bobot dan kekurangan gaya turun, Williams juga mengalami masalah keseimbangan mobil yang signifikan di China dan hampir kehabisan opsi untuk menyembuhkannya.
Albon mengatakan bahwa kemungkinan besar dia akan memulai balapan dari pit lane pada hari Minggu, sehingga tim dapat membawa FW47-nya keluar dari parc ferme dan membuat perubahan set-up lebih lanjut semalam untuk memberinya keseimbangan yang dapat dikendarai.
Williams tampil di luar ekspektasi tahun lalu dengan naik dari peringkat kesembilan ke kelima dalam klasemen konstruktor. Namun, saat ini bergerak ke arah yang berlawanan, meskipun fokus 2026 yang jelas dan keuntungan dari unit tenaga Mercedes yang kelas dunia, telah mengejutkan tim Grove.
Meskipun frustrasi, Albon bersikeras bahwa tim telah bersatu dalam situasi sulit ini. Kendati demikian, Albon tetap yakin bahwa pada akhirnya, tim akan melampaui pesaing di tengah dan berusaha menyelesaikan musim ini dengan baik. Namun, untuk saat ini, mereka tertinggal cukup jauh dari target yang diinginkan.
