Setiap awal perjalanan Anda dalam Hypercar sulit, baik secara kiasan maupun harfiah, sebagaimana grafik BoP untuk Aston Martin Valkyrie mengilustrasikan. Sebagai entri baru, bonus ‘pemula’ tertentu bisa diharapkan, tetapi pada akhirnya, harus diakui: dalam tahun pertama mereka, ada yang meninggalkan kesan jauh lebih kurang terampil daripada yang dilakukan Aston Martin di WEC 2025.
“Kami sangat senang dengan posisi kami,” kata Kepala Motorsport Aston Martin, Adam Carter, di final musim di Bahrain. Dia memiliki semua alasan untuk bahagia, karena Valkyrie telah mengamankan poin kejuaraan dunianya di Fuji Speedway hanya beberapa minggu sebelumnya dan meraih podium pertamanya dalam Kejuaraan IMSA SportsCar di Petit Le Mans penutup musim.
Para pendatang baru Hypercar seringkali lebih buruk daripada yang dilakukan Aston Martin dalam musim debutnya. Sepanjang tahun, perkembangan yang jelas terlihat, dengan Valkyrie berkembang dari yang tidak diperhitungkan di awal musim menjadi pesaing poin yang solid dalam balapan terakhir.
Tentu saja, melihat grafik klasifikasi menimbulkan pertanyaan: seberapa besar peningkatan Valkyrie disebabkan oleh tim operasional, The Heart of Racing (THOR), dan seberapa besar karena BoP? Pada akhirnya, kemungkinan besar merupakan kombinasi dari kedua hal tersebut. Dalam dua balapan pertama, Valkyrie menerima BoP konservatif. Perhatian utama FIA dan ACO selalu mencegah mobil baru tiba dan segera mendominasi perlombaan.
Namun, rasio daya ke berat awal 2,067kg/kW (Qatar) dan 2,081kg/kW (Imola) di bawah 250kph tidaklah yang terburuk di lapangan; baik Toyota maupun Porsche memiliki BoP yang kurang menguntungkan di kedua balapan.
Baru ketika BoP mulai didasarkan pada rerata bergulir dari dua balapan sebelumnya di Spa-Francorchamps bahwa rasio daya ke berat Valkyrie turun di bawah 2.0, di mana posisinya tetap selama sisa musim.
Le Mans sebagai titik balik. Hingga Le Mans, Valkyrie tidak berada di jalur dan menunjukkan keandalan yang luar biasa. Menurut Carter, hal ini kunci untuk mempercepat pengembangan.
“Saat Anda menemukan ritme dan setiap hari tidak membawa hal baru, itu membuka kapasitas untuk bekerja di bidang lain. Kami perlu keandalan mobil untuk memiliki landasan pengembangan,” katanya. “Itulah saat semuanya mulai berjalan. Ketika Anda tidak hanya mencoba bertahan dalam balapan, Anda memiliki lebih banyak ruang untuk memikirkan performa.” Le Mans memberikan prestasi nyata pertama bagi tim Aston Martin THOR. Mobil #009 melewati unggulan Toyota dan kedua Peugeot 9X8—bukan karena keadaan eksternal, melainkan atas prestasi murni. Dalam balapan, kedua Valkyrie berjalan faultless lagi. #009 hanya sempat meraih satu poin kejuaraan pertamanya dengan posisi kedelapan, karena Porsche #4 yang berada di peringkat kedelapan tidak memenuhi syarat untuk poin WEC. Meskipun mesin V12 ini menikmati rasio daya ke berat terbaik bersama BMW di atas 250 kph di Le Mans, ia mengalami kekurangan kecepatan tertinggi yang besar. Ini adalah masalah yang terulang yang juga memengaruhi Valkyrie baru-baru ini di Daytona. Aston Martin dan Toyota adalah merek yang paling lemah dari segi kecepatan tertinggi di Le Mans pada 2025. Tidak bisa disangkal bahwa Aston Martin membuat langkah maju besar sebelum Le Mans. Dalam BoP khusus untuk Circuit de la Sarthe, rasio daya ke berat mereka relatif terhadap kompetisi hanya lebih buruk untuk dua balapan pertama musim ini. Kemajuan yang dicapai paling terlihat pada titik belok, di mana Valkyrie membuat kemajuan terbesarnya sepanjang tahun. Highlights BoP akhir musim menunjukkan ada pekerjaan yang harus dilakukan. Setelah BoP otomatis kembali setelah Le Mans, Aston Martin menyelesaikan musim dengan rasio daya ke berat ideal 1.981 kg/kW, bersama Peugeot. Di atas 250 kph, Aston Martin juga menikmati peringkat ideal 520 kW pada 1.030 kilogram. Namun, grafik juga mengungkapkan bahwa Aston Martin masih memiliki jalan panjang. Peringkat yang semakin tidak menguntungkan bagi Hypercars lainnya terutama karena merek-merek yang kesulitan, Aston Martin dan Peugeot. Valkyrie kemungkinan akan mendapatkan poin pertama dan mungkin juga podium di Austin, jika masalah kelebihan panas tidak muncul di kedua mobil menjelang akhir. Itu adalah pertama kalinya Valkyrie mengalami masalah keandalan. Namun demikian, balapan saat hujan menjadi kesempatan vital untuk mengumpulkan data di bawah kondisi basah. Terobosan akhirnya terjadi di Fuji Speedway. Selain penyelesaian poin pertama, Marco Sorensen mencetak lap tercepat kedua dalam balapan. Tabrakan dengan GT Aston Martin mengakhiri balapan untuk #007 sebelum waktunya. Prestasi The Heart of Racing dalam membuat paket yang kompetitif dalam waktu relatif singkat sangat mengesankan, namun kesenjangan yang besar dalam rasio daya ke berat antara Peugeot/Aston Martin dan sisa lapangan Hypercar tidak dapat diabaikan. Tidak termasuk Peugeot, pada final Bahrain, rasio daya ke berat mobil terbaik berikutnya (Alpine A424) lebih dari 0.1 kg/kW lebih buruk dari Aston, dengan sebagian besar lapangan 0.2 kg/kW lebih buruk. Menurut Adam Carter, masih terlalu dini untuk memikirkan Evo Jokers. Fokus tetap pada mengoptimalkan paket yang ada: “Ini adalah pertemuan terkenal ‘sedikit dari segalanya.’ Gabungan dari semua bagian. Ini tentang mengekstrak potensi mobil sepenuhnya.” Aston Martin masih perlu melakukan kemajuan tentang keausan ban. Ini terlihat di Bahrain, di mana #007 harus mengganti ban lebih awal sementara yang lain melakukan double stint. Meskipun ini singkat memberikan Alex Riberas pimpinan dan lap ketiga tercepat, mobil kekurangan daya untuk bersaing di depan dalam tahap-tahap terakhir. Namun, musim berakhir dengan pencapaian poin kedua untuk #009. Pertanyaan untuk 2026 adalah: Bisakah Aston Martin melakukan loncatan serupa selama musim dingin seperti yang dilakukan Ferrari pada 2024/25? Atau apakah pembaruan pada Hypercars lain memerlukan kesenjangan BoP yang sama besar sekali lagi?
