Valtteri Bottas akan memulai Grand Prix Australia 2026 dengan beban yang sudah menempel sejak lama. Pembalap Cadillac itu dipastikan menerima penalti turun lima posisi grid, sisa hukuman dari insiden yang terjadi pada Grand Prix Abu Dhabi 2024.
Kasus ini bermula ketika Bottas terlibat kecelakaan di Abu Dhabi dan dijatuhi penalti waktu 10 detik. Meski akhirnya ia mundur dari balapan karena mobilnya mengalami kerusakan, stewards tetap menjatuhkan hukuman tambahan berupa turun lima posisi pada start balapan berikutnya. Karena Bottas tidak lagi tampil penuh di musim 2025 setelah kehilangan kursi di Sauber, hukuman itu baru akan dijalankan saat ia kembali ke grid bersama Cadillac di Australia.
Hukuman lama yang baru berlaku saat Bottas kembali balapan
Situasi ini cukup unik karena Bottas baru akan merasakan konsekuensi dari keputusan lama itu lebih dari setahun kemudian. Aturan yang berlaku memungkinkan penalti turun grid diterapkan pada periode 12 bulan berikutnya, sehingga hukuman tersebut tidak hilang meski waktu telah berlalu. Untuk Bottas, ini berarti debutnya bersama Cadillac di Formula 1 sudah langsung diawali dengan kerugian posisi start.
Dampaknya diperkirakan tidak besar, tapi tetap mengganggu
Meski begitu, penalti lima posisi ini diperkirakan tidak akan mengubah banyak hal dalam balapan Bottas di Australia. Namun, dari sisi strategi, setiap posisi di grid tetap berarti, terutama saat tim baru seperti Cadillac mencoba membangun momentum sejak awal keikutsertaannya di F1.
Bearman masih dibayangi ancaman larangan balap
Di sisi lain, sorotan soal poin penalti juga masih mengarah ke Oliver Bearman dari Haas F1 Team. Ia mendekati batas 12 poin dan masih berisiko terkena larangan balapan. Sementara itu, tidak ada pembalap lain yang saat ini mengumpulkan lebih dari enam poin penalti di lisensi mereka. Lawson dan Stroll menjadi dua nama yang sama-sama berada di angka enam poin.
Informasi mengenai hukuman Bottas ini merujuk pada keputusan steward dan pembaruan aturan penalti yang berlaku di Formula 1.
