Mercedes akhirnya menurunkan mobil Formula 1 2026 ke lintasan untuk pertama kalinya, menandai fase awal yang penting dalam persiapan menghadapi era teknis baru. Di hari yang sama saat mobil itu diperkenalkan secara resmi, George Russell dan Andrea Kimi Antonelli langsung menjalani uji coba di Silverstone menggunakan ban Pirelli bergerigi bertanda “demo”.
Bagi Mercedes, sesi ini punya bobot lebih dari sekadar shakedown biasa. Ini menjadi kali pertama tim pabrikan itu menguji paket lengkap mobil barunya, setelah Alpine—sebagai pelanggan mesin Mercedes—lebih dulu mencoba unit hybrid V6 2026 di lokasi yang sama sehari sebelumnya.
67 Lap di Silverstone Jadi Modal Awal
Dalam dua hari agenda promosi tahunan, Mercedes memaksimalkan jatah jarak tempuh yang tersedia dan menuntaskan 67 lap di lintasan International Silverstone. Hasil awal yang positif memberi tim bahan penting sebelum melanjutkan pekerjaan pengembangan ke Barcelona, menjelang uji coba resmi perdana di Circuit de Barcelona-Catalunya.
Meski sejumlah tim lain juga sudah lebih dulu menjalankan tes awal mobil 2026, FIA tetap memberi ruang yang cukup agar setiap tim bisa beradaptasi dengan perubahan regulasi besar yang mulai berlaku tahun ini. Di fase seperti ini, data awal dan keandalan dasar punya nilai yang sama pentingnya dengan kecepatan murni.
Russell dan Antonelli Tetap Jadi Andalan
Mercedes masih mempertahankan susunan pembalap yang sama untuk 2026. Andrea Kimi Antonelli memasuki musim keduanya di Formula 1, sementara George Russell tetap menjadi sosok pemimpin tim di lintasan.
Duet ini akan menjadi tumpuan utama saat Mercedes mencoba memperbaiki posisi setelah menutup musim 2025 di urutan kedua. Dengan W17 sebagai senjata baru, tim asal Brackley itu berharap bisa mengambil langkah lebih agresif dalam persaingan musim depan, tanpa kehilangan fokus pada fondasi yang sudah mulai terlihat menjanjikan sejak shakedown pertama.
