Audi memasuki Formula 1 dengan pekerjaan rumah yang tidak kecil. Menjelang debutnya sebagai pabrikan penuh, proyek yang sebelumnya berjalan lewat Sauber kini memasuki fase paling krusial: menata ulang dua basis operasi di Hinwil, Swiss, dan Neuberg, Jerman, agar bisa bekerja sebagai satu kesatuan yang efisien.
Hinwil tak lagi cukup untuk kebutuhan Audi
Selama ini fasilitas Sauber di Hinwil dikenal sebagai salah satu yang paling maju di grid Formula 1. Namun, status itu tampaknya tidak lagi memadai untuk ambisi Audi. Dengan bertambahnya tim di F1 dan kebutuhan kerja yang makin kompleks, Mattia Binotto menilai infrastruktur yang ada harus diperbarui dan diperluas agar bisa menampung tuntutan proyek pabrikan asal Jerman tersebut.
Binotto, yang kini memegang peran penting sebagai kepala operasional dan teknis, menilai pengembangan fasilitas bukan sekadar soal kenyamanan kerja. Bagi Audi, ini menyangkut kemampuan tim untuk bergerak cepat, mengoordinasikan desain, dan menjaga alur pengembangan mobil tetap lancar.
Neuberg sudah siap, komunikasi jadi fokus utama
Berbeda dengan Hinwil, fasilitas powertrain Audi di Neuberg disebut sudah berada pada level yang sesuai untuk standar Formula 1 modern. Karena itu, perhatian utama kini justru tertuju pada bagaimana dua lokasi ini bisa saling terhubung tanpa hambatan.
Untuk menjawab tantangan tersebut, Binotto berencana memasang fasilitas konferensi video permanen di kedua pabrik. Langkah ini disiapkan agar komunikasi antara tim di Swiss dan Jerman berjalan lebih cepat dan lebih langsung, terutama dalam proses pengambilan keputusan teknis yang sangat menentukan di F1.
Target Audi: finis dulu, lalu kejar daya saing
Di tahap awal, prioritas Audi bukan langsung berbicara soal kemenangan. Fokus utamanya adalah memastikan mobil R26 bisa menyelesaikan balapan dan mesin powertrain-nya mampu bersaing dengan para pabrikan lain dalam lima tahun ke depan. Target itu menunjukkan bahwa Audi memilih pendekatan bertahap, bukan sekadar mengejar sorotan di musim debut.
Binotto tetap optimistis. Menurutnya, Audi punya semua yang dibutuhkan untuk berhasil di Formula 1, meski ia juga sadar bahwa sejarah olahraga ini dipenuhi proyek besar yang gagal memenuhi ekspektasi. Di tengah risiko itu, Audi dan Sauber kini bergerak dengan satu tujuan: membangun fondasi yang cukup kuat agar transisi ini tidak berhenti sebagai rencana di atas kertas.
