Dalam reli Dakar 2026, pembalap KTM Luciano Benavides meraih kemenangan yang mengejutkan dengan mengalahkan wakil Honda, Ricky Brabec, hanya selisih dua detik. Sebagai perubahan dari dominasi Daniel Sanders pada edisi sebelumnya, reli ini berlangsung dengan intensitas yang lebih tinggi dan persaingan ketat di Arab Saudi. Brabec dan Benavides menjadi protagonis utama dalam perlombaan tersebut, menunjukkan konsistensi mereka sepanjang maraton dua pekan tersebut.
Meskipun sifat reli berubah menjadi lebih sprint dibandingkan ketahanan murni akibat perubahan pada road book dan rute balapan, Benavides dan Brabec mampu mempertahankan fokus mereka untuk bersaing menjadi yang terbaik. Benavides meraih kemenangan pertamanya pada etape kelima, diikuti oleh Brabec yang meraih kemenangan pertamanya di edisi 2026. Namun, kesalahan Sanders mengubah arah balapan, memberikan keuntungan bagi Brabec. Namun, pada etape 10, Brabec mengalami kesalahan yang membuatnya jatuh ke posisi bawah, memberikan kesempatan kepada Benavides untuk merebut posisi teratas.
Benavides dengan cerdik memanfaatkan kesempatan tersebut dan meraih kemenangan keseluruhan dari Brabec hanya dengan selisih dua detik setelah melintasi 13 etape di gurun Arab Saudi. Kemenangan ini tidak hanya menandai kemenangan pertamanya dalam sembilan upaya, tetapi juga kemenangan ke-21 KTM sepanjang sejarah Dakar. Reli ini juga menyaksikan kembalinya keberuntungan bagi pembalap Honda seperti Tosha Schareina yang naik podium, dan perjuangan Sanders untuk kembali finis setelah kecelakaan. Selain itu, pembalap Hero, Ignacio Cornejo finis di posisi ketujuh setelah menampilkan penampilan solid di reli tersebut. Dengan segala dinamika tersebut, reli Dakar 2026 terbukti menjadi pertarungan yang sengit dan menantang bagi para pembalap handal dari berbagai tim balap lintas negara yang berpartisipasi.
