Reli Dakar 2026 berakhir dengan drama yang nyaris tak masuk akal: Luciano Benavides keluar sebagai juara kelas motor setelah unggul hanya dua detik atas Ricky Brabec. Dalam ajang sepanjang 13 etape di gurun Arab Saudi itu, margin sekecil ini menjadi penentu antara gelar dan kegagalan, sekaligus menegaskan betapa ketatnya persaingan tahun ini.
Benavides Menang Tipis, Brabec Hampir Membalikkan Keadaan
Pembalap KTM asal Argentina itu tampil konsisten hingga garis akhir dan berhasil menjaga posisinya di depan wakil Honda, Ricky Brabec, yang terus menempel ketat sepanjang reli. Benavides akhirnya mengunci kemenangan umum dengan selisih yang sangat tipis, hanya dua detik, setelah melewati rangkaian etape yang menuntut presisi tinggi di tengah kondisi yang sulit.
Kemenangan ini terasa makin penting karena menjadi gelar Dakar pertama Benavides setelah sembilan kali mencoba. Bagi KTM, hasil tersebut juga menambah daftar panjang sukses mereka di ajang legendaris ini, dengan kemenangan ke-21 sepanjang sejarah Dakar.
Reli yang Lebih Cepat, Tapi Tak Kalah Brutal
Edisi 2026 disebut lebih mirip sprint ketimbang reli ketahanan murni, terutama karena perubahan pada road book dan rute balapan. Namun, perubahan itu tidak membuat ajang ini lebih mudah. Justru, para pembalap dituntut lebih cermat karena satu kesalahan kecil bisa langsung mengubah peta persaingan.
Benavides sempat membuka jalan dengan kemenangan etape kelima, sementara Brabec juga mencatat kemenangan etape pertamanya di edisi ini. Di sisi lain, kesalahan Daniel Sanders ikut menggeser dinamika lomba dan sempat memberi ruang bagi Brabec untuk memimpin pertarungan di papan atas.
Kesalahan Kecil yang Menentukan Nasib Besar
Nasib balapan berubah lagi di etape 10 ketika Brabec melakukan kesalahan yang membuatnya kehilangan banyak waktu dan turun ke posisi bawah. Momen itu dimanfaatkan Benavides dengan sangat baik. Tanpa banyak celah untuk memperbaiki keadaan, ia menjaga ritme hingga etape terakhir dan akhirnya mengamankan kemenangan keseluruhan.
Di belakang dua nama utama itu, Tosha Schareina membawa kabar baik bagi Honda dengan naik podium, sementara Sanders berusaha bangkit setelah kecelakaan yang dialaminya. Ignacio Cornejo dari Hero juga mencatat hasil solid dengan finis di posisi ketujuh. Dengan banyaknya perubahan posisi dan tekanan di setiap etape, Dakar 2026 menegaskan lagi reputasinya sebagai ajang yang bisa ditentukan oleh satu keputusan, satu kesalahan, atau bahkan satu detik.
