Pada tahun 2024, Audi mengambil alih tim Sauber dan akan memasuki arena F1 untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada musim tersebut. Meskipun Sauber sebelumnya menggunakan mesin Ferrari sejak 1997 kecuali saat era BMW dari 2006 hingga 2009, Audi akan berkompetisi dengan mesin buatannya sendiri. Langkah ini diambil pada waktu yang tepat karena F1 menghadirkan peraturan mesin baru mulai tahun tersebut, dengan fokus yang lebih besar pada tenaga listrik. Dengan pengalaman Audi dalam sistem tenaga hibrida dan listrik yang dipertontonkan di WEC, Formula E, dan rally-raid, pabrikan berlogo cincin ini berharap dapat memanfaatkan pengetahuannya.
Pada Rabu, 7 Januari 2026, tim Audi mengumumkan bahwa mereka telah sukses menyalakan mesin barunya di sasis F1 2026, yang dilakukan pada 19 Desember di markas Hinwil – salah satu dari tiga pabrik yang memimpin upaya F1 Audi, bersama divisi powertrain di Neuberg, Jerman, dan Pusat Teknis di Bicester, Inggris. Mattia Binotto, kepala proyek Audi F1, sangat menekankan kemajuan tersebut sebagai hasil kerja keras tim mereka. Jonathan Wheatley, prinsipal tim, menyatakan optimisme setelah pengujian mesin sukses tersebut, yang dianggap sebagai tonggak penting dalam mempersiapkan tim menghadapi fase pengembangan berikutnya, termasuk debut mobil di lintasan.
Sebelum Grand Prix Australia, Audi berencana untuk meluncurkan mobil di Berlin pada 20 Januari, diikuti uji coba pramusim di Barcelona dan Bahrain pada Januari dan Februari. Fokus mereka saat ini adalah menghadapi balapan pertama di Melbourne, sambil terus membangun kualitas kerja dan kolaborasi di seluruh tim. Semangat dan fokus yang diperlihatkan menjelang musim baru memberikan keyakinan bahwa Audi siap untuk bersaing di ajang F1.
