Gabriel Bortoleto, seorang pembalap Brasil yang sudah memenangi kejuaraan Formula 2, mengungkapkan bahwa keputusan penting untuk menandatangani kontrak dengan McLaren adalah hasil dari saran dari Max Verstappen. Setelah meraih kesuksesan di Formula 2, Bortoleto bergabung dengan Sauber dan kemudian tim balap Audi pada tahun 2026. Diketahui bahwa hubungannya dengan Verstappen sangat dekat, dan pembalap muda berusia 21 tahun ini merasa bahwa Verstappen telah banyak membantunya dalam perjalanannya di dunia balap, bahkan hingga membahas kontraknya.
Bortoleto juga mengungkapkan bahwa Verstappen memberikan referensi positif untuknya di depan Red Bull, menunjukkan hubungan profesional dan personal yang erat antara keduanya. Selain itu, Verstappen sendiri mengakui ketidakpastian seputar masa depannya, sementara memberikan dukungan penuh untuk Bortoleto. Dia berharap agar Bortoleto dapat bersaing di barisan depan dalam waktu yang tidak terlalu lama, bahkan membayangkan kemungkinan mereka berada dalam satu tim di masa depan.
Performa gemilang Bortoleto bersama Sauber, yang akan menjadi Audi pada 2026, membuat kemungkinan kolaborasi dengan Verstappen di tim yang sama tetap terbuka. Dengan ini, kedua pembalap muda ini dipandang sebagai potensi besar di dunia balap, baik dalam hal kerja sama maupun persaingan di lintasan. Semua hal ini menunjukkan pentingnya hubungan antara pembalap senior dan junior dalam mengembangkan bakat dan karir mereka di ajang balap mobil bergengsi seperti Formula 1.
