Mau Tangkap Asteroid? Perusahaan Bikin Kantong Raksasa!

Perusahaan asal California, Amerika Serikat (AS), mengembangkan perangkat bernama Capture Bag yang dirancang untuk menangkap objek-objek seperti asteroid dan sampah antariksa. Ini merupakan bagian dari upaya mereka melakukan penambangan asteroid. Capture Bag merupakan kantong tiup berukuran beragam, yang dirancang untuk menangkap benda mulai dari batu kecil hingga bongkahan seukuran rumah. Kantong ini juga dapat digunakan untuk membersihkan sampah antariksa. “Menambang asteroid adalah pekerjaan yang sangat berisiko dan menantang,” kata Joel Sercel, pendiri TransAstra. Untuk menambang asteroid, ada empat masalah besar yang harus diselesaikan: menemukan asteroid, menangkapnya, memindahkannya ke lokasi aman di luar angkasa, dan memproses untuk mengambil mineralnya.

Menurut Sercel, perusahaan sudah mengembangkan teknologi untuk keempat tahap itu. Dengan dana dari NASA dan investor swasta, mereka sedang menyiapkan versi Capture Bag yang jauh lebih besar dan fungsional. Hingga kini, TransAstra telah mengantongi sekitar US$12 juta atau sekitar Rp200 miliar dari investor. Sercel mengatakan perusahaan tahu di mana harus mencari asteroid yang layak ditambang, yaitu pada kelompok asteroid yang orbitnya mirip dengan orbit Bumi mengelilingi Matahari. Mereka berencana untuk mengambil satu asteroid pada 2028, yang diyakini akan memicu revolusi industri baru di luar angkasa.

Capture Bag terbuat dari bahan antariksa seperti kevlar dan aluminium, dibuat kedap udara, dan dipasang pada wahana yang akan melepaskannya di dekat target. Kantong ini tersedia dalam enam ukuran, dari mikro hingga super jumbo. Uji coba Capture Bag dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, namun belum menangkap objek antariksa sungguhan. Versi terbesar nantinya akan mampu menampung asteroid berbobot 10.000 ton. Saat ini, TransAstra tengah mengembangkan Capture Bag berdiameter 10 meter.

Kantong ini akan digunakan terlebih dahulu untuk menangani sampah antariksa sebelum menjalankan misi penambangan asteroid. Capture Bag berukuran 10 meter cukup besar untuk menangkap satelit-satelit tua yang berada di orbit kuburan dan memindahkannya ke lokasi lebih aman. Selain itu, kantong ini juga cukup besar untuk mengambil asteroid sekitar 100 ton. Misi ini dianggap penting dalam upaya mengurangi risiko sebelum menjalankan penambangan asteroid.

Source link