Tahun depan, kalender Kejuaraan Reli Dunia (WRC) akan dimulai di Monte Carlo pada Januari dan berakhir di Arab Saudi pada November dengan sedikit perubahan dari tahun 2025. Perubahan signifikan adalah pergeseran Reli Jepang dari bulan November ke bulan Mei, dijadwalkan sebagai putaran ketujuh musim ini pada 28-31 Mei. Hal ini bertujuan untuk membatasi dampak penyapuan jalan bagi para pemimpin klasemen awal.
Sejak 2023, kalender telah menampilkan tujuh reli gravel berturut-turut yang memicu perdebatan mengenai aturan posisi start. Harapan akan kembalinya WRC ke Amerika Serikat untuk pertama kalinya sejak Olympus Rally 1988 masih tertunda, meskipun proyek ini telah direncanakan dalam kalender 2026 yang diusulkan. Namun, rencana untuk meluncurkan event di Tennessee kemungkinan ditunda setidaknya satu tahun lagi.
Pengumuman kalender WRC tidak mencantumkan lokasi kunjungan kejuaraan ke Italia. Namun, acara ini direncanakan pindah dari bulan Juni ke bulan Oktober, di mana Italia akan menjadi tuan rumah putaran terakhir musim ini di 2026. Jalanan berkerikil di Sardinia telah menjadi tuan rumah WRC setiap tahun sejak 2004, kecuali pada tahun 2009. Langkah Italia untuk meningkatkan status reli aspal di kejuaraan Eropa (ERC) ke level WRC adalah bagian dari upaya untuk membawa reli kembali ke Italia.
Perubahan lain dalam jadwal adalah Kroasia yang akan kembali menggelar event WRC setelah absen di tahun 2025. Ini juga berarti bahwa Reli Eropa Tengah dibatalkan dari jadwal. FIA telah mengonfirmasi kelanjutan regulasi teknis hingga 2026, dengan penambahan dua joki homologasi untuk pengembangan sasis yang disetujui oleh Komisi WRC dan Dewan Motor Sport Dunia (WMSC).
“Kalender WRC 2026 dibuat dengan tujuan,” kata Jona Siebel, direktur pelaksana Promotor WRC. Penjadwalan ini beragam, mengalir dengan baik, dan mencerminkan tanggapan positif yang diterima dari tim, pereli, dan pihak terkait. Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, menambahkan bahwa kalender tersebut mencerminkan daya tarik global WRC dengan menggabungkan reli ikonik dan event baru di berbagai kawasan. Ini menunjukkan pertumbuhan partisipasi dan minat terhadap reli yang terus meningkat di berbagai belahan dunia.
