Ducati memperbarui kontrak pembalapnya di Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK), Nicolo Bulega, untuk musim balap 2026. Bulega, yang saat ini berada di jalur menuju gelar juara dunia pertamanya, akan bersaing di WSBK 2026 dan juga bergantian dengan test rider MotoGP, Michele Pirro. Bersama-sama, mereka akan menguji motor prototipe Ducati untuk musim 2027, yang akan melibatkan aturan teknis baru dengan motor 850 cc dan ban Pirelli. Harapan besar Bulega adalah untuk kembali ke paddock MotoGP, dan Ducati terus membantunya dalam mencapai impian tersebut.
Kontrak baru ini hanya berlaku selama musim 2026 dengan tim WSBK, namun kesuksesannya bisa membukakan pintu untuk berkompetisi di kelas premier. Ducati menekankan bahwa kesepakatan ini adalah pengakuan atas bakat pembalap muda Italia ini dan menggarisbawahi peran pentingnya dalam mengembangkan motor MotoGP dan bekerja sama dengan pembalap penguji Michele Pirro. Bulega juga diyakini akan menjadi aset berharga untuk menghadapi transisi ke pemasok ban eksklusif baru di MotoGP mulai 2027.
Bulega merasa senang dan bersyukur atas kesempatan ini, menyatakan bahwa menjadi pembalap penguji Ducati untuk MotoGP adalah bagian dari mimpi yang ia capai. Bagi Bulega, ini adalah langkah penting menuju tujuannya kembali ke MotoGP.
Di sisi lain, Alvaro Bautista tidak akan memperpanjang kontraknya dengan Ducati. Pembalap Spanyol berusia 40 tahun itu tidak akan kembali ke WSBK musim depan setelah Ducati tidak mengaktifkan klausul perpanjangan kontraknya. Dengan kepergian dua juara terakhir, Toprak Razgatlioglu dan Bautista, dari WSBK, Bulega menjadi satu-satunya pembalap referensi di kejuaraan ini. Meski begitu, ada spekulasi bahwa Bautista mungkin tetap berada di seri road bike, terutama setelah kepergian Razgatlioglu dari BMW, yang bisa membuka peluang bagi Bautista untuk melanjutkan karirnya di kejuaraan ini.
